Foot tennis : filet, terrain et règles du tennis-ballon pour jouer au jardin

Dans beaucoup de clubs, la séance du vendredi soir se termine en tennis-ballon. Deux équipes de part et d'autre d'un banc ou d'une corde tendue entre deux piquets, un ballon qui a le droit de rebondir une fois, et des éducateurs persuadés d'avoir le meilleur pied gauche du district. C'est l'un des jeux les plus techniques du foot, et l'un des plus simples à installer chez soi.

Pour jouer au foot tennis au jardin, il ne faut presque rien : un filet à la bonne hauteur, un terrain délimité, un ballon bien gonflé et des règles claires. Voici le matériel qu'on conseille, les dimensions qui fonctionnent et les règles du tennis-ballon telles qu'on les pratique le plus souvent, avec leurs variantes.

Le foot tennis, ou l'art de ne jamais laisser tomber le ballon

Le principe tient en une phrase : renvoyer le ballon par-dessus un filet, avec les pieds, la tête, la poitrine ou les cuisses, en ne le laissant rebondir qu'une fois. En France, on parle volontiers de tennis-ballon ; ailleurs, de foot tennis. En République tchèque, une version codifiée appelée nohejbal se pratique même en compétition, et au Brésil, le footvolley se joue sur la plage avec un filet haut, proche de celui du volley.

Au jardin, on n'a pas besoin de tout ce cérémonial. Mais on gagne à respecter quelques repères, parce qu'un filet trop haut ou un terrain trop grand transforment vite la partie en séance de ramassage de ballons.

Quel filet pour le foot tennis ?

La hauteur, autour d'un mètre

Pour la plupart des parties, un filet autour d'un mètre fonctionne très bien. À titre de repère, un filet de tennis mesure 91,4 cm en son centre, et c'est pour cela qu'un court de tennis fait un excellent terrain de tennis-ballon. Pour les enfants, descendez à 70 ou 80 cm ; pour des joueurs habiles, montez un peu.

La largeur, selon le nombre de joueurs

Le filet doit couvrir toute la largeur du terrain. Environ 3 m suffisent pour un un contre un d'enfants, mais à deux contre deux, il faut viser 5 à 6 m. Un filet multisport réglable offre souvent plusieurs largeurs et s'adapte au badminton les jours où personne ne veut jouer au foot.

Les différents filets possibles

Filet	Hauteur	Largeur courante	Pour qui
Filet de tennis portable	Autour de 80 à 90 cm	Environ 3 m	Enfants, un contre un
Filet multisport réglable	Réglable	3 à 6 m	Familles, deux contre deux
Filet de badminton fixe	Un peu plus de 1,50 m	Environ 6 m	Trop haut sans réglage
Filet de volley	Hauteur de volley	Environ 9 m et plus	Footvolley, adultes

Un filet de badminton non réglable est le piège classique : il est vendu partout, pas cher, mais beaucoup trop haut pour du tennis-ballon. Vérifiez que les poteaux descendent au moins à un mètre.

Quelle taille de terrain ?

Les dimensions des terrains de badminton et de volley sont de bons repères, d'autant que leurs lignes sont souvent déjà tracées dans les gymnases.

Format	Terrain conseillé	Hauteur de filet
Un contre un, enfants	Environ 8 x 4 m	70 à 80 cm
Un contre un, adultes	Environ 10 x 5 m	Autour d'un mètre
Deux contre deux	Environ 13 x 6 m, comme un terrain de badminton	Autour d'un mètre
Trois contre trois	Environ 18 x 9 m, comme un terrain de volley	Un mètre ou un peu plus

Délimitez le terrain avec des marqueurs plats plutôt qu'avec des plots hauts, sur lesquels on se tord la cheville en reculant pour une reprise.

Les règles du tennis-ballon qu'on pratique le plus souvent

Il n'existe pas de règlement unique pour le jeu de jardin, mais on retrouve presque partout la même base :

• Pas de mains ni de bras. Toutes les autres parties du corps sont autorisées.
• Un rebond maximum dans son camp avant de renvoyer le ballon.
• Trois touches maximum par équipe, et un joueur ne touche jamais deux fois de suite. En un contre un, on autorise en général deux ou trois touches au même joueur.
• Le service se fait au pied, ballon lâché de la main ou posé au sol, derrière la ligne de fond.
• Point perdu si le ballon touche le filet, passe dessous, sort du terrain ou rebondit deux fois.
• Ballon sur la ligne, ballon bon.
• Le score se compte en manches de 11 ou 15 points, ou en sets comme au tennis pour les plus motivés.

Les variantes qu'on aime

• Pour les enfants : deux rebonds autorisés, filet plus bas, terrain réduit.
• Pour les experts : aucun rebond, tout se joue de volée.
• Le roi du terrain : l'équipe qui gagne le point reste, l'autre sort et laisse la place à la suivante. Idéal quand on est nombreux.
• Pas de tête pour les plus jeunes : c'est plus prudent, et ça les oblige à travailler les pieds.

Pourquoi c'est un excellent jeu pour progresser

Le tennis-ballon fait travailler ce qu'on ne travaille jamais assez : le contrôle orienté, la prise d'information avant de recevoir le ballon, la reprise de volée, le dosage. Un enfant qui joue tout l'été au tennis-ballon revient au club avec un premier contrôle transformé. C'est aussi un jeu sans contact avec l'adversaire, où un parent de 45 ans peut tenir tête à son ado sans finir aux urgences.

Pour aller plus loin entre deux parties, les jongles et les exercices de notre guide pour s'entraîner seul au foot se marient très bien avec le foot tennis.

Installer son terrain au jardin

Choisissez la zone la plus plate du jardin : une pente donne un avantage énorme à l'équipe du haut et fait rouler le ballon chez le voisin. L'herbe tondue courte convient très bien, le sable est idéal si vous avez la chance d'avoir une plage à proximité, et le gravier est à proscrire.

Haubanez les poteaux du filet s'il y a du vent, et placez le terrain dans le sens qui éloigne les ballons longs des fenêtres. Gonflez le ballon avant chaque partie : la pompe avec manomètre et les conseils de notre guide pour gonfler un ballon de foot vous éviteront un rebond mou. Et quand la nuit tombe trop tôt, un ballon de foot lumineux prolonge la partie de quelques échanges.

Le bon équipement selon votre profil

Pour une famille avec des enfants, un filet de tennis portable et un ballon de taille 3 ou 4 selon l'âge suffisent largement. Pour jouer à deux contre deux entre adultes, prenez un filet multisport réglable d'au moins 5 m, un ballon de taille 5 bien gonflé et quelques marqueurs plats. Les passionnés qui jouent toutes les semaines apprécieront un ballon de footvolley. Et si vous voulez transformer tout le jardin en terrain, notre guide pour aménager un terrain de foot dans le jardin vous donnera la marche à suivre.