Maillot rétro de l'Athletic Bilbao : les rayures des Lions de San Mamés

Une philosophie unique, un maillot à part

Fondé en 1898, l'Athletic Club de Bilbao est un cas à part dans le football professionnel. Depuis toujours, il n'aligne que des joueurs nés au Pays basque ou formés dans la région, ce qui inclut la Navarre et le Pays basque français. Malgré cette règle, le club n'a jamais quitté la première division, un privilège qu'il partage seulement avec le Real Madrid et le FC Barcelone.

Ce choix a une conséquence directe sur le maillot : à Bilbao, on ne le voit pas comme celui d'une équipe, mais comme celui d'une communauté. Les enfants de Getxo, de Barakaldo ou de Durango qui le portent à l'école savent que le joueur floqué dans leur dos est passé, souvent, par les mêmes terrains qu'eux.

Du bleu et blanc aux rayures de Southampton

Les premiers maillots de l'Athletic sont bleu et blanc, inspirés des clubs anglais que les fondateurs, souvent passés par l'Angleterre pour leurs études ou leur travail, admiraient. Vers 1910, l'histoire bascule : un membre du club parti acheter des maillots outre-Manche revient avec des tuniques rouges et blanches de Southampton. Le rouge et blanc ne partira plus, et la filiale madrilène, le futur Atlético, adopte les mêmes couleurs.

Le short noir complète la tenue et la distingue de celle de l'Atlético. Les surnoms viennent du stade : San Mamés porte le nom d'un saint qui, selon la légende, fut jeté aux lions. Les joueurs sont donc les Leones, et en basque on parle des Zurigorriak, les rouge et blanc.

Pichichi, Zarra, Iribar : les géants de la Catedral

Le vieux San Mamés, inauguré en 1913 et surnommé la Catedral, a vu passer quelques-uns des plus grands noms du football espagnol. Rafael Moreno, dit Pichichi, a donné son surnom au trophée du meilleur buteur de Liga. Telmo Zarra, dans les années 40 et 50, a longtemps détenu le record de buts du championnat. José Ángel Iribar, gardien des années 60 et 70, reste une figure quasi sacrée.

Iribar est dans les buts lors de la finale de la Coupe de l'UEFA 1977 contre la Juventus, perdue à la règle des buts à l'extérieur malgré une victoire 2-1 à San Mamés. Les maillots de cette époque, rayures larges et col rond, sont de très beaux représentants des maillots des années 70.

1983 et 1984 : la gabarra et les années Clemente

Le sommet arrive avec Javier Clemente. Champion en 1983, l'Athletic récidive en 1984 et y ajoute la Coupe du Roi. Andoni Zubizarreta dans les buts, Andoni Goikoetxea en défense, Dani et Manu Sarabia devant : c'est l'équipe que les pères racontent à leurs enfants. Les deux fois, la gabarra descend la ria du Nervión, une image que Bilbao n'oubliera jamais. Ces maillots, très simples et longtemps vierges de sponsor, sont parmi les plus élégants des maillots des années 80.

Des années 90 au retour de la gabarra

Les années 90 sont celles de Julen Guerrero, idole de toute une génération, et de Joseba Etxeberria. En 1996-1997, un Basque de Saint-Jean-de-Luz, Bixente Lizarazu, passe une saison au club avant de filer au Bayern. Le club a longtemps refusé tout sponsor maillot, jusqu'à la fin des années 2000, ce qui rend les modèles de cette période très prisés. Les collectionneurs se souviennent aussi d'une tenue d'artiste du milieu des années 2000, aux taches rouges façon éclaboussures, qui a tellement dérouté les supporters qu'elle a hérité du surnom de « maillot ketchup ».

Marcelo Bielsa offre ensuite deux finales en 2012, Ligue Europa et Coupe du Roi, toutes deux perdues mais jouées avec une intensité folle. Aritz Aduriz marque à tout âge, et Lezama, le centre de formation, continue de sortir des talents, d'Aymeric Laporte, né à Agen, aux frères Williams. En 2024, enfin, la Coupe du Roi revient à Bilbao, quarante ans après. Les maillots de cette période relèvent des années 2010 et suivantes.

Les maillots de l'Athletic qu'on recherche

• Le maillot du doublé 1983-1984, sans sponsor, en tête des envies.
• Le modèle de la finale de 1977, pour les amateurs de pièces anciennes.
• Les maillots de l'époque Guerrero, très appréciés des quadragénaires.
• Le maillot 2011-2012 de l'ère Bielsa.
• Le domicile 2023-2024, celui du retour de la gabarra.

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Acheter son maillot rétro de l'Athletic

Les pièces d'époque de l'Athletic sont rares hors d'Espagne, et les vendeurs le savent. Vérifiez la cohérence entre l'écusson, l'équipementier et l'absence ou la présence de sponsor selon la saison annoncée. Notre guide maillot vintage original ou réédition vous aide à trancher, et celui pour reconnaître un faux maillot liste les signaux d'alerte.

Pour un enfant du Pays basque français, le maillot de la saison 2026-2027 reste le cadeau qui fait le plus plaisir, accompagné d'une écharpe de foot aux couleurs du club. Et pour la déco, les drapeaux de l'Athletic font leur effet au balcon les soirs de derby contre la Real Sociedad.