Accessoires baby-foot : balles, poignées, joueurs et lubrifiant à avoir

Un baby-foot ne vieillit pas d'un bloc. Il s'use par petits bouts : une balle qui s'ovalise et saute sur les tirs, une poignée qui tourne dans la main, un demi fendu qui ne bloque plus rien, une barre qui grince au point de couvrir la musique. Chaque détail gâche un peu la partie, et à la fin, on ne joue plus.

La bonne nouvelle, c'est que presque tout se remplace pour pas cher. Voici les accessoires baby-foot qui changent vraiment le jeu, comment les choisir pour votre table, et ceux qu'on peut laisser en rayon sans regret.

Les balles : le premier accessoire à changer

On n'y pense jamais, et pourtant la balle fait la moitié du jeu. Une balle usée, ovalisée ou trop lisse saute sur les tirs, glisse sous les pieds des joueurs et rend les contrôles impossibles. Sur une table d'occasion, c'est la première chose à remplacer, avant même de toucher aux barres.

Liège, plastique ou balles de marque

• Le liège : lent, mat, silencieux, avec beaucoup d'adhérence. C'est le son des cafés d'autrefois, et une bonne manière de calmer une table trop rapide.
• Le plastique dur : rapide, bruyant, très résistant. Parfait pour ceux qui aiment les tirs qui claquent, moins pour les voisins du dessous.
• Les balles du fabricant : sur une table de marque, elles donnent le meilleur résultat, car elles ont été pensées pour le terrain et les joueurs. Les balles Bonzini sur une Bonzini en sont le meilleur exemple.

Le bon diamètre

La plupart des baby-foot standard utilisent des balles d'environ 34 à 36 mm. Les mini baby-foot et certains modèles pour enfants descendent plus bas. Mesurez une balle d'origine avant de commander : trop grosse, elle se coince entre les joueurs ; trop petite, elle passe sous leurs pieds.

Combien en acheter ?

Elles disparaissent. Sous le canapé, dans une poche de jean, dans la gueule du chien. Achetez-les par six ou par douze et gardez une réserve dans un tiroir. Un lot de balles en liège coûte en général moins cher qu'une pizza, et il évite de finir la soirée à quatre pattes avec une lampe de poche.

Le lubrifiant : du silicone, et rien d'autre

C'est l'accessoire le plus utile et le plus mal utilisé. Les barres d'un baby-foot coulissent dans des paliers, et sans entretien elles finissent par frotter, grincer et freiner les tirs. La solution : un spray silicone pour baby-foot, pulvérisé sur un chiffon puis passé sur la barre, de part et d'autre des paliers. Faites ensuite coulisser et tourner chaque barre une dizaine de fois.

Ce qu'il ne faut pas faire :

• L'huile de cuisine ou de moteur. Elle encrasse, retient la poussière et noircit les paliers en quelques semaines.
• Les dégrippants classiques. Ils nettoient plus qu'ils ne lubrifient et ne conviennent pas à tous les plastiques.
• Pulvériser directement au-dessus du terrain. Le silicone rend la surface glissante, et la balle ne roule plus normalement.

Sur une table jouée plusieurs fois par semaine, un passage par mois suffit en général. Toute la méthode est détaillée dans notre guide pour entretenir son baby-foot.

Poignées et grips

Les poignées s'usent, se fendent ou finissent par tourner sur la barre. Elles se remplacent facilement, à condition de respecter le diamètre de la barre. Bois tourné pour le look de bistrot, caoutchouc ou plastique moulé pour l'adhérence : c'est une affaire de goût et de main.

L'astuce des joueurs réguliers : enrouler un surgrip de raquette de tennis autour de la poignée. C'est peu cher, ça absorbe la transpiration et ça évite que la poignée glisse dans la main en fin de soirée, quand les parties se jouent à 9 partout. On le change dès qu'il devient lisse, comme sur une raquette.

Les joueurs de rechange

Un joueur fendu, un pied ébréché, un gardien qui tourne tout seul : on peut remplacer un joueur à l'unité ou une barre complète. Avant de commander, vérifiez trois points.

1. Le diamètre de la barre, qui doit correspondre au trou du joueur.
2. Le mode de fixation, par vis ou par goupille.
3. La forme et la hauteur du joueur, pour qu'il ne frotte pas le terrain et ne soit pas plus court que ses coéquipiers.

Sur une table vintage de marque, cherchez d'abord des joueurs d'origine, même à repeindre. Notre guide du baby-foot vintage explique comment restaurer une table sans la dénaturer.

Les petits accessoires qui changent la vie

• Le compteur de buts. Un boulier ou des curseurs fixés sur la table, et c'en est fini des disputes sur le score.
• Les butoirs en caoutchouc. Ces rondelles placées sur les barres amortissent les chocs contre la caisse, protègent les joueurs et réduisent le bruit. Ils s'usent et se remplacent pour quelques euros.
• La housse. Indispensable au garage, en véranda ou pour un baby-foot d'extérieur : poussière, soleil et humidité abîment le terrain et les joueurs.
• Les patins ou pieds réglables. Pour mettre la table de niveau et protéger le parquet.

Ce qu'on peut oublier

Les rubans LED à coller sous la table, les balles imprimées façon ballon de foot, souvent plus légères et moins régulières, et les kits « tout en un » remplis de pièces dont vous n'aurez jamais besoin. Mieux vaut quatre accessoires bien choisis qu'une boîte de gadgets qui finit au fond d'un tiroir.

Le récapitulatif

Accessoire	Quand le changer	Budget indicatif
Balles	Dès qu'elles sautent ou glissent	10 à 25 euros le lot
Spray silicone	Une bombe dure longtemps	8 à 15 euros
Poignées	Fendues ou qui tournent	5 à 15 euros pièce
Surgrip	Dès qu'il devient lisse	Quelques euros
Joueurs	Fendus ou desserrés	3 à 10 euros pièce
Housse	Une fois, si elle est bien taillée	25 à 60 euros

Le kit de départ qu'on conseille

Pour une table neuve ou fraîchement achetée d'occasion : un lot de balles de rechange, une bombe de silicone, un chiffon microfibre et un compteur de buts si la table n'en a pas. Ajoutez une housse si elle vit dans une pièce poussiéreuse. Le reste viendra avec l'usage. Et si vous en êtes encore à choisir la table elle-même, notre comparatif du meilleur baby-foot passe en revue tous les critères.