Baby-foot professionnel : Bonzini, René Pierre et les tables de compétition

Demandez à un habitué de café sur quoi il joue, il ne vous répondra pas « un baby-foot » mais « un Bonzini » ou « un René Pierre ». En France, ces deux noms sont presque devenus des mots communs, et ce n'est pas un hasard : leurs tables tiennent des décennies dans des bars où l'on joue de l'ouverture à la fermeture, avec des tirs qui feraient exploser une table familiale.

Voici ce qui distingue un baby-foot professionnel d'un modèle de salon, comment choisir entre les grandes marques selon que vous équipez un bar, une salle de jeux ou votre propre garage, et sur quelle table s'entraîner si la compétition vous tente.

Ce qui fait un baby-foot professionnel

Un baby-foot professionnel n'est pas une table familiale vendue plus cher. Il est conçu pour un usage intensif, dans un lieu public, par des joueurs qui tapent fort et ne le ménagent pas.

• Une caisse lourde et épaisse, souvent entre 70 et 100 kg, qui ne bouge pas quand quatre adultes s'y mettent.
• Des barres traversantes en acier, avec des paliers prévus pour des milliers d'heures de jeu.
• Des joueurs solides et bien fixés, qui ne se mettent pas à tourner sur leur barre au bout de trois saisons.
• Des pièces détachées disponibles pendant des années, pour remplacer un joueur, un palier ou un terrain au lieu de changer de table.
• En option, un monnayeur, pour les bars et les lieux publics.

C'est l'avant-dernier point qu'on oublie le plus souvent. Une table professionnelle se répare. Une table d'entrée de gamme se remplace.

Bonzini : la table des cafés devenue table de compétition

Bonzini est un fabricant français historique, dont les tables ont équipé d'innombrables cafés. Son modèle phare, le B90, fait aussi partie des tables utilisées dans les compétitions internationales, aux côtés de fabricants étrangers. C'est une table lourde et franche, qui plaît autant aux joueurs de club qu'aux nostalgiques du bistrot de leur jeunesse.

Pour un particulier, une Bonzini neuve est un investissement : comptez en général plus de 1 200 euros selon le modèle et les finitions. En contrepartie, elle se répare facilement et garde de la valeur à la revente. Vous pouvez comparer les versions disponibles du Bonzini B90 avant de vous décider.

René Pierre : l'autre nom du baby-foot de café

René Pierre est l'autre grand fabricant français, extrêmement présent dans les bars. Si vous avez appris à jouer au fond d'un café de province, entre deux parties de flipper, il y a de bonnes chances que ce soit sur une de ses tables. La marque propose des modèles pour les professionnels, avec monnayeur, et des versions pour les particuliers.

Le toucher n'est pas le même que sur une Bonzini. Balle, forme des joueurs, glisse du terrain : chaque fabricant a ses habitudes, et un joueur régulier sent la différence dès les premiers échanges. Ni l'une ni l'autre n'est meilleure dans l'absolu. La bonne table, c'est souvent celle sur laquelle vous avez appris, ou celle qu'on trouve dans les bars et les clubs autour de chez vous. Les baby-foot René Pierre se trouvent en plusieurs finitions.

Garlando, Leonhart et les tables étrangères

L'italien Garlando fabrique à la fois des tables familiales et des modèles de compétition, et Leonhart fait lui aussi partie des tables qu'on retrouve en tournoi international. Ces tables ont leur propre caractère : forme des joueurs, balles et vitesse de jeu diffèrent des tables françaises.

Si vous jouez surtout dans les bars en France, une table française reste le choix logique. Si vous visez les tournois internationaux, il faudra tôt ou tard apprendre à jouer sur plusieurs tables, et en posséder une étrangère à la maison peut aider.

Jouer en compétition : sur quelle table s'entraîner ?

Le baby-foot de compétition existe bel et bien, avec des clubs, des championnats et une fédération française. Les règles y sont bien plus strictes que dans les bars. La roulette, qui consiste à faire tourner la barre comme une hélice, est interdite, le temps de possession est limité sur chaque barre, et les engagements suivent une procédure précise.

À l'inverse, les interdits de comptoir n'y ont pas cours. La pissette, la gamelle qui retire un point, les buts des demis qui ne comptent pas : tout cela relève de la tradition des cafés. En compétition, tant qu'on ne fait pas tourner la barre, on peut marquer depuis n'importe quelle ligne. Pour faire le point entre règles officielles et règles de bistrot, voyez nos règles du baby-foot.

Le conseil le plus utile avant d'acheter : renseignez-vous auprès du club ou des tournois les plus proches, et entraînez-vous sur la table qu'on y utilise. S'entraîner tout l'hiver sur une Garlando pour disputer des tournois sur Bonzini, c'est se compliquer la vie.

Équiper un bar ou une salle de jeux

Pour un établissement, trois questions se posent : robustesse, monnayeur et entretien.

• Monnayeur ou jeu libre. Le monnayeur rentabilise la table et limite les parties interminables. Le jeu libre convient mieux à un foyer, une salle d'entreprise ou un bar qui veut simplement retenir ses clients.
• L'emplacement. Un sol plat, assez de recul de chaque côté pour les joueurs et pour ceux qui attendent leur tour, un bon éclairage au-dessus du terrain. Évitez le passage vers les toilettes : c'est là que les verres se renversent.
• Le stock de balles. Elles disparaissent dans les poches, sous les banquettes, dans les sacs à main. Gardez-en une réserve derrière le comptoir, avec les autres accessoires baby-foot utiles.
• L'entretien. Silicone sur les barres, nettoyage du terrain, resserrage des joueurs : une table de bar jouée tous les soirs mérite une révision régulière, détaillée dans notre guide pour entretenir son baby-foot.

Certains établissements passent encore par un exploitant de jeux, qui fournit la table, l'entretient et partage la recette. C'est moins de soucis, mais aussi moins de liberté sur le choix du modèle.

Table professionnelle ou familiale : le comparatif

Critère	Table familiale	Table professionnelle
Poids	30 à 70 kg	70 à 100 kg environ
Barres	Télescopiques ou traversantes	Traversantes, en acier
Durée de vie	Quelques années à dix ans	Plusieurs décennies si entretenue
Pièces détachées	Variables selon la marque	Disponibles longtemps
Budget indicatif	150 à 1 000 euros	1 200 euros et plus

Neuf ou d'occasion ?

Une table professionnelle dure des décennies, et le marché de l'occasion est plein de tables de café revendues à la fermeture d'un bar ou lors d'un renouvellement. Révisée (barres, paliers, joueurs, balles), une table d'occasion offre l'essentiel du plaisir pour une fraction du prix du neuf. Tous les points à vérifier avant d'acheter sont dans notre guide du baby-foot vintage. Le neuf garde l'avantage de la garantie et de la tranquillité, ce qui compte pour un établissement.

Notre avis

Pour un passionné qui joue dans les bars français, une Bonzini ou une René Pierre, neuve si le budget le permet, d'occasion révisée sinon. Pour un bar, la même chose avec monnayeur et un stock de balles Bonzini ou de la marque de votre table. Pour la compétition, la table de votre club. Et si vous hésitez encore entre professionnel et familial, notre comparatif du meilleur baby-foot remet tous les critères à plat.