Règles du baby-foot : le règlement officiel et les règles de bistrot

Il y a toujours ce moment, au fond du café, où la balle entre dans la cage, ressort aussitôt, et où les quatre joueurs se mettent à crier en même temps. Gamelle valable ou non, but de demi accepté ou refusé, pissette tolérée ou bannie : au baby-foot, les règles changent d'un comptoir à l'autre, et c'est souvent là que la partie dégénère.

Voici le règlement officiel tel qu'on le pratique en compétition, les règles de bistrot les plus répandues en France, et la façon de fixer les vôtres avant le premier engagement. Avec, en prime, le petit matériel qui évite la moitié des disputes.

D'où viennent les règles du baby-foot

Le baby-foot n'a jamais eu de règlement unique tombé du ciel. Anglais, Français et Espagnols se disputent encore la paternité du jeu, et chaque pays l'a longtemps pratiqué à sa façon, sur ses propres tables. En France, il s'est installé dans les cafés après la guerre, et les règles se sont transmises entre habitués, avec autant de variantes qu'il y avait de comptoirs.

La compétition a fini par mettre de l'ordre. La Fédération internationale de football de table (ITSF) et, chez nous, la Fédération française de football de table appliquent un règlement commun sur plusieurs modèles de tables homologuées, dont le Bonzini, le plus français de tous. C'est ce règlement qu'on vous présente d'abord, parce qu'il tranche à peu près toutes les disputes de bistrot.

Les règles officielles du baby-foot, sans jargon

Le format d'une partie

Une manche se joue en 5 buts, et le match se gagne en deux manches gagnantes, parfois trois selon les tournois. En double, chaque joueur tient son poste : l'attaquant manie les demis et les avants, le défenseur s'occupe du gardien et des arrières. Une fois la balle en jeu, pas question de permuter.

Le service et la balle morte

Le premier service se tire à pile ou face, puis c'est l'équipe qui vient d'encaisser qui reprend la balle, depuis la barre des demis. Une balle immobilisée hors de portée de tout joueur est remise en jeu selon l'endroit où elle s'est arrêtée : par un nouveau service si elle meurt au milieu, par la défense la plus proche si elle s'arrête entre le gardien et les arrières.

Les gestes interdits

• La roulette. Faire tourner la barre de plus d'un tour complet avant ou après la frappe. Un but marqué ainsi est annulé.
• Secouer la table. Soulever, cogner ou bousculer la caisse pour faire bouger la balle est sanctionné.
• Mettre la main dans le terrain. Tant que la balle est en jeu, on ne touche à rien.
• Distraire l'adversaire. Cris, gestes ou coups sur la table au moment du tir n'ont rien à faire en compétition.

Le temps de possession

On ne garde pas la balle indéfiniment : 10 secondes au maximum sur la barre des demis, 15 secondes sur les autres. Chaque équipe dispose aussi de deux temps morts de 30 secondes par manche. Cela paraît pointilleux, mais c'est ce qui empêche un attaquant de bloquer la balle sous son avant-centre pendant une minute en attendant que la défense craque.

Gamelle et but du gardien : ils comptent

C'est le point qui surprend le plus au café. En règlement officiel, une balle qui entre dans le but compte, même si elle ressort aussitôt. Pas de bonus, pas de malus : un but est un but. Et une frappe du gardien qui traverse toute la table vaut autant qu'un tir de l'avant-centre.

Les règles de bistrot, ou la loi du comptoir

Au café, c'est une autre affaire. Le nouveau venu découvre souvent la règle locale au moment précis où son but est refusé. Voici les conventions les plus répandues en France, face à ce que dit le règlement.

Règle de bistrot	Ce qu'elle dit	Ce que dit le règlement officiel
Pas de pissette	Le geste maison, défini à sa façon par chaque bar, est interdit	Pas sanctionné, seule la roulette est interdite
Pas de demis	Un but tiré depuis le milieu ne compte pas	Le but compte
La gamelle	Vaut un but, en retire un à l'adversaire, ou rien	Un but normal
Engagement au trou	La balle est lancée par l'ouverture sur le côté de la caisse	Service depuis la barre des demis
Partie en 10	Premier à 10 buts, ou fin des balles du monnayeur	Manches en 5 buts
La Fanny	Perdre sans marquer, avec un gage à la clé	N'existe pas

La règle des demis mérite une explication. Sur une table de café, un tir puissant depuis le milieu de terrain est presque imparable, et la partie tourne vite au concours de pétards. Interdire les buts des demis oblige à construire, à passer la balle aux avants, et rend le jeu bien plus intéressant. Honnêtement, c'est la règle de bistrot qu'on garderait volontiers à la maison.

Quant à la Fanny, c'est un héritage des jeux de boules. Perdre sans marquer un seul but, c'est « prendre une Fanny », du nom d'une serveuse lyonnaise qui, selon la légende, consolait les perdants à sa manière. Au baby-foot, on s'en tire en général en payant la partie suivante, ce qui fait plus mal à l'ego qu'au portefeuille.

Fixer ses règles avant la première balle

À la maison comme au bar, la meilleure façon d'éviter les disputes reste de tout annoncer avant l'engagement. Cinq points suffisent :

1. le nombre de buts par manche et le nombre de manches ;
2. la valeur de la gamelle ;
3. la validité des buts marqués par les demis et par le gardien ;
4. le sort de la pissette ;
5. la façon d'engager, au trou ou depuis les demis.

Notre conseil : partez du règlement officiel et ajoutez une seule règle de bistrot, celle des demis. Vous obtenez un jeu propre et rapide, et vos invités qui jouent en club ne seront pas perdus.

Avec des enfants

Pour les plus jeunes, simplifiez. Pas de limite de temps, buts du gardien autorisés (c'est souvent leur seule chance de marquer contre un adulte), et roulette strictement interdite : une poignée qui tourne à toute vitesse finit tôt ou tard sur un poignet ou dans un ventre. Si la table est à leur taille, c'est encore mieux, et notre guide du baby-foot enfant vous aide à la choisir.

Le matériel qui évite les disputes

Une bonne partie des contestations vient du matériel. Une balle trop lisse qui glisse sous les joueurs, une barre qui accroche, un pied qui penche et ramène toutes les balles du même côté : la meilleure règle du monde ne compense pas une table fatiguée. Un passage par notre guide d'entretien du baby-foot règle souvent la moitié des problèmes.

Côté balles, le liège reste la référence des tables françaises, car il accroche bien les joueurs et facilite les contrôles. Prévoyez un lot de balles en liège d'avance, elles finissent toujours sous un meuble. Si votre table n'a pas de boulier, un compteur de buts à fixer sur le rebord évite le fameux « on en était à combien ? ».

Pour ceux qui veulent jouer selon les règles officielles dans des conditions officielles, la table compte. Le baby-foot Bonzini en version compétition reste la référence en France, et nos sélections du meilleur baby-foot et des baby-foot de bistrot détaillent les autres options. Le reste, poignées, joueurs de rechange ou lubrifiant, se trouve dans notre page accessoires.

Organiser un tournoi de baby-foot à la maison

Un anniversaire, une soirée de match, un réveillon : le tournoi de baby-foot marche à tous les coups. Formez des équipes de deux en mélangeant les niveaux, faites des poules de trois ou quatre équipes, et jouez des matchs courts en une seule manche de 5 buts. Les deux premiers de chaque poule passent en demi-finale, où l'on revient au format officiel en deux manches gagnantes.

Affichez les règles du jour sur une feuille scotchée au mur, désignez un arbitre parmi ceux qui ne jouent pas, et gardez la finale pour la fin de soirée. Pour le reste de l'ambiance, notre guide pour organiser une soirée foot a de quoi remplir la table basse.