Maillot rétro de l'Irlande : l'histoire des Boys in Green et leurs maillots cultes

Le vert, évidemment

La fédération de football de la République d'Irlande naît en 1921, au moment où l'île se divise. Le vert s'impose naturellement pour le maillot, accompagné du blanc et parfois d'une touche d'orange, les trois couleurs du drapeau. Le short est en général blanc, les chaussettes vertes ou blanches selon les époques.

À Dublin, la sélection a longtemps joué à Lansdowne Road, remplacé en 2010 par l'Aviva Stadium, construit au même endroit. Avant l'arrivée de Jack Charlton, l'Irlande avait déjà de grands joueurs, de John Giles, entraîneur-joueur dans les années 70, à Liam Brady, meneur de jeu d'Arsenal puis de la Juventus. Il lui manquait seulement une qualification pour un grand tournoi.

Un point à connaître avant d'acheter : l'Irlande du Nord, qui a sa propre fédération, joue elle aussi en vert. Sur les sites d'occasion, les deux sont parfois confondues. Regardez l'écusson et le nom sur l'étiquette, et vous éviterez une mauvaise surprise.

Jack Charlton, l'Anglais qui a fait chanter Dublin

En 1986, la fédération confie la sélection à Jack Charlton, champion du monde 1966 avec l'Angleterre. Pragmatique, direct, il construit une équipe solide, qui joue long et ne lâche jamais rien. Il s'appuie aussi sur des joueurs nés en Angleterre ou en Écosse, éligibles grâce à leurs origines irlandaises, comme Ray Houghton, John Aldridge ou Tony Cascarino.

Le résultat dépasse toutes les espérances. À l'Euro 1988, en RFA, l'Irlande bat l'Angleterre 1-0 à Stuttgart sur une tête de Ray Houghton. Deux ans plus tard, à Italia 90, elle dispute sa première Coupe du monde : trois matchs nuls au premier tour, puis une qualification aux tirs au but contre la Roumanie, avec un arrêt de Packie Bonner et le tir décisif de David O'Leary. Le pays entier descend dans la rue. L'aventure s'arrête en quart de finale à Rome contre l'Italie de Schillaci (1-0), mais les joueurs sont reçus comme des héros, et l'équipe rencontre même le pape pendant le tournoi.

Le maillot vert de cette période est sans doute le rétro irlandais le plus recherché, et il fait partie des pièces marquantes des maillots des années 90. Les modèles de l'Euro 88 se rangent, eux, parmi les maillots des années 80.

USA 94 et la revanche

Quatre ans plus tard, aux États-Unis, l'Irlande retrouve l'Italie dès son premier match, au Giants Stadium près de New York. Ray Houghton, encore lui, marque d'un lob, et Paul McGrath livre un match défensif resté célèbre. L'aventure se termine en huitième de finale contre les Pays-Bas, mais cette victoire suffit à faire du maillot de 1994 un autre classique.

2002, 2009, 2016 : des hauts et des bas

La Coupe du monde 2002 commence par un séisme : le capitaine Roy Keane quitte le stage de préparation à Saipan après une dispute avec le sélectionneur Mick McCarthy. Sans lui, l'Irlande atteint pourtant les huitièmes de finale, grâce notamment à une égalisation de Robbie Keane contre l'Allemagne dans le temps additionnel, avant de tomber aux tirs au but contre l'Espagne. Robbie Keane deviendra le meilleur buteur de l'histoire de la sélection.

En novembre 2009, en barrage au Stade de France, une main de Thierry Henry précède le but qui qualifie la France pour la Coupe du monde. Les Irlandais ne l'ont pas oublié. Ils prennent une forme de revanche sentimentale à l'Euro 2016, en France justement : victoire contre l'Italie grâce à Robbie Brady, puis un huitième de finale à Lyon contre les Bleus, ouvert par un penalty de Brady avant un doublé d'Antoine Griezmann.

Acheter un maillot de l'Irlande

Pour un maillot à porter, une réédition du modèle d'Italia 90 ou de USA 94 est le choix le plus sûr. Ces maillots reprennent souvent la coupe ample d'époque : si vous êtes mince, descendez d'une taille. Pour une pièce d'origine, regardez l'état du vert, qui peut ternir avec les lavages, et celui du col. Vous pouvez comparer les maillots rétro de l'Irlande sur Amazon pour repérer les rééditions disponibles.

Si vous comptez exposer un modèle d'époque plutôt que le porter, notre guide pour encadrer un maillot de foot vous évitera les erreurs classiques, comme la lumière directe qui fait pâlir le vert en quelques mois.

Pour un supporter des Boys in Green

Les supporters irlandais ont un uniforme officieux : le maillot vert, l'écharpe et le bob. Notre guide des bobs et casquettes de supporter vous aidera à trouver le bon modèle, et vous pouvez aussi parcourir les bobs verts de supporter. Si vous partez voir un match, notre guide pour aller au stade liste ce qu'il faut emporter, et ce qu'il vaut mieux laisser à la maison.