Maillot rétro du Pays de Galles : le rouge des Dragons, de 1958 à l'Euro 2016

Le rouge de l'une des plus vieilles sélections du monde

La fédération galloise voit le jour en 1876, ce qui en fait la troisième plus ancienne du monde, après celles d'Angleterre et d'Écosse. Le premier match a lieu la même année à Glasgow, contre les Écossais, et se termine par une lourde défaite. Pendant des décennies, le Pays de Galles affronte surtout ses voisins dans le British Home Championship, un tournoi entre nations britanniques qui passionnait les foules bien avant l'arrivée des grandes compétitions internationales.

Le maillot, lui, est rouge, comme le dragon du drapeau. Le short a varié entre le blanc et le rouge, et le vert, l'autre couleur du drapeau avec le blanc, revient souvent en touches sur le col, les manches ou les chaussettes. Un maillot gallois réussi tient à peu de chose : un rouge franc, un col bien dessiné et ce dragon que l'on reconnaît au premier regard.

1958 : John Charles, la Suède et un adolescent nommé Pelé

La première Coupe du monde des Gallois se joue en Suède. Ils ne devaient même pas y être : deuxièmes de leur groupe de qualification, ils sont repêchés par tirage au sort pour affronter Israël, dont tous les adversaires avaient déclaré forfait. Deux victoires 2-0 plus tard, les voilà en Scandinavie.

Sous la direction de Jimmy Murphy, l'équipe de John Charles, d'Ivor Allchurch, de Cliff Jones et du gardien Jack Kelsey fait trois matchs nuls en poule, puis bat la Hongrie en match d'appui. En quart de finale, face au Brésil, Charles est blessé et doit renoncer. Le Brésil s'impose 1-0 sur un but d'un garçon de dix-sept ans : Pelé, qui inscrit ce jour-là son premier but en Coupe du monde.

Les maillots en coton de cette époque se trouvent surtout en réédition, et c'est très bien ainsi. Un original de 1958 relève du musée plus que de la garde-robe. Charles, lui, est devenu une idole à la Juventus, où les tifosi l'appelaient le « gentil géant ».

Admiral, Adidas, Hummel : quand le maillot gallois a pris des couleurs

Pour beaucoup de collectionneurs, l'âge d'or du maillot gallois se situe entre la fin des années 70 et la fin des années 80. Admiral, la marque anglaise qui a lancé la mode des maillots aux motifs travaillés, habille d'abord la sélection. Adidas prend le relais au début des années 80, puis Hummel arrive au milieu de la décennie avec son style très reconnaissable. Chaque période a ses fans, et les pièces d'origine en bon état sont devenues rares. Pour situer ces modèles dans leur époque, parcourez nos dossiers sur les maillots des années 70 et les maillots des années 80, ainsi que notre page consacrée à Hummel.

Sur le terrain, la génération de cette époque ne manque pas de talent : Ian Rush, Mark Hughes, Neville Southall, Kevin Ratcliffe. Elle échoue pourtant toujours de peu en qualifications. En septembre 1985, à Cardiff, le match nul contre l'Écosse reste dans les mémoires pour une raison terrible : Jock Stein, le sélectionneur écossais, s'effondre au bord du terrain et meurt peu après d'une crise cardiaque.

Novembre 1993, le penalty qui hante encore Cardiff

Le 17 novembre 1993, à l'Arms Park de Cardiff, le Pays de Galles reçoit la Roumanie de Gheorghe Hagi avec un billet pour la Coupe du monde américaine en jeu. À 1-1, Paul Bodin s'élance pour un penalty et trouve la barre. La Roumanie marque ensuite et file aux États-Unis. Pour toute une génération de supporters, le maillot de cette campagne reste celui des regrets, et c'est justement pour ça que certains le recherchent.

Bale, Ramsey et le mur rouge

Il faut attendre la génération de Gareth Bale, Aaron Ramsey, Joe Allen et Ashley Williams pour voir les Dragons dans une phase finale. À l'Euro 2016, en France, le Pays de Galles termine premier de son groupe devant l'Angleterre, élimine l'Irlande du Nord, puis renverse la Belgique 3-1 à Lille, avec le fameux crochet de Hal Robson-Kanu. La demi-finale contre le Portugal, à Lyon, se termine par une défaite 2-0, mais personne au pays n'a oublié cet été-là.

Suivent un huitième de finale à l'Euro 2020, disputé en 2021, puis la Coupe du monde 2022 au Qatar, la première depuis 1958. Les supporters, surnommés le Red Wall, ont fait de l'hymne national et du chant « Don't Take Me Home » des moments de pure émotion. Les maillots rouges Adidas de cette période restent très demandés, souvent floqués au nom de Bale, devenu le meilleur buteur de l'histoire de la sélection devant Ian Rush.

Bien choisir un maillot gallois rétro

Premier réflexe : décidez si vous voulez porter votre maillot ou le ranger. Un original Admiral ou Hummel en bon état se négocie cher, se lave avec mille précautions et supporte mal le soleil. Une réédition, elle, se porte au pub, au stade ou au bureau un vendredi de match sans arrière-pensée. Notre guide sur le maillot rétro pas cher aide à repérer les bonnes affaires sans tomber dans le piège du prix trop beau.

Côté vigilance, méfiez-vous des annonces qui présentent comme « d'époque » un maillot au tissu trop fin, aux coutures approximatives ou au dragon brodé de travers. Les signes qui ne trompent pas sont détaillés dans notre guide pour reconnaître un faux maillot. Pour la taille, gardez en tête que les coupes des années 70 et 80 sont plus courtes et plus larges que celles des maillots modernes. Vous trouverez un bon choix de maillots rétro du Pays de Galles, en rééditions comme en modèles d'inspiration vintage.

Des idées pour un supporter des Dragons

Le bob aux couleurs vives est devenu l'accessoire fétiche des supporters gallois lors des derniers tournois, et notre sélection de bobs et casquettes de foot vous aidera à trouver le bon. Ajoutez une écharpe du Pays de Galles, un drapeau au dragon pour la fenêtre les soirs de match, et toute la famille est équipée. Pour un enfant, un maillot actuel à sa taille reste le cadeau le plus sûr. Pour un nostalgique, une réédition du maillot des années 80 lui rappellera les buts de Ian Rush et les arrêts de Neville Southall, ce qui vaut tous les discours.