Ballon de foot enfant : bien choisir la taille, le poids et le premier ballon

Le premier ballon, on s'en souvient souvent mieux que du premier vélo. Celui qui roulait dans le couloir, qui a renversé le vase de mamie, qui dormait au pied du lit. Pour un enfant, le ballon n'est pas un accessoire : c'est le jeu tout entier, et un ballon mal choisi peut éteindre l'envie avant même la première licence.

La bonne nouvelle, c'est qu'un bon ballon de foot pour enfant coûte rarement cher. Voici comment le choisir selon l'âge, pourquoi le poids compte autant que la taille, et les modèles qu'on conseille, du tapis du salon jusqu'aux plateaux du samedi matin.

Avant 5 ans : jouer d'abord, le foot viendra après

Chez les tout-petits, le but n'est pas de « faire du foot », mais de jouer avec un ballon. Taper, courir après, le perdre, le retrouver. Le meilleur ballon à cet âge est celui qui ne fait pas mal : un ballon en mousse ou un ballon souple, léger, qu'on peut lancer dans le salon sans craindre pour la télé.

Un ballon taille 3 classique, même s'il paraît petit à un adulte, pèse lourd au bout d'une jambe de trois ans. L'enfant le pousse plus qu'il ne le frappe et se décourage vite. Gardez-le pour plus tard. Pour les parties à l'intérieur, notre guide du mini foot dans la chambre donne des idées sans casse.

De 5 à 8 ans : la taille 3, l'âge de l'école de foot

C'est l'âge des premières licences, des plateaux du samedi matin et des chaussettes qui tombent sur les chevilles. Les clubs jouent alors en taille 3, et c'est cette taille qu'il faut à la maison. Un ballon trop gros, c'est le réflexe de frapper avec la pointe du pied, celui que les éducateurs passent ensuite des mois à corriger.

À cet âge, pas besoin de ballon cher. Un ballon d'entrée de gamme de marque, bien gonflé, fait parfaitement l'affaire. Ce qui compte, c'est qu'il soit toujours à portée de pied : dans le jardin, dans le coffre, au parc. Pour savoir comment l'utiliser au mieux, notre page sur les exercices pour les U7 et U9 propose des jeux simples à faire en famille.

De 9 à 12 ans : la taille 4, et parfois un ballon allégé

Avec le foot à 8 arrive la taille 4. C'est souvent là que les écarts de gabarit se voient le plus : dans une même équipe de U11, l'un fait une tête de plus que l'autre. Pour l'enfant menu, ou pour celui qui découvre le foot à 10 ans, un ballon allégé change la première saison. Même taille, même aspect, mais quelques dizaines de grammes en moins, et des frappes qui partent enfin.

La grille complète, avec les circonférences et les poids, est dans notre guide sur la taille du ballon de foot.

Le poids, ce critère que personne ne regarde

Dans le rayon, on compare les couleurs, les marques, parfois les tailles. Le poids, presque jamais. Pourtant, deux ballons taille 3 peuvent avoir des écarts sensibles, et pour un enfant, c'est la différence entre un ballon qui obéit et un ballon qui fait mal aux pieds.

Les fabricants l'ont bien compris et proposent des gammes allégées, parfois avec le poids inscrit dans le nom du modèle. Vous en trouverez une bonne sélection parmi les ballons légers pour enfants. Attention toutefois à ne pas tomber dans l'excès inverse : un ballon trop léger s'envole au moindre coup de vent et ne prépare pas au vrai ballon. Pensez-y comme à des petites roues sur un vélo : utile au début, à retirer ensuite.

Où va-t-il jouer ?

Le terrain compte autant que l'âge.

Lieu	Ballon conseillé	À éviter
Chambre, salon	Ballon en mousse, mini ballon souple	Tout ballon dur
Jardin en herbe	Ballon taille 3 ou 4 de marque	Le ballon de match du grand frère
Cour, bitume, city stade	Ballon robuste en PVC ou TPU	Les ballons à revêtement fin
Club	La taille de la catégorie	Le taille 5 « pour qu'il grandisse avec »

Si vous équipez le jardin, un petit but change tout : notre guide du but de foot pour enfant aide à choisir la bonne taille.

Le ballon cadeau : celui qui fait plaisir et celui qui sert

Pour un anniversaire ou Noël, le ballon aux couleurs du club préféré fait toujours son effet. Les ballons taille 3 aux couleurs des clubs se trouvent facilement, mais leur qualité de jeu varie beaucoup. Si l'enfant joue déjà en club, glissez-lui aussi un ballon plus solide pour les vrais entraînements à la maison.

Autre idée qui plaît beaucoup : le mini ballon taille 1, pour jongler dans la chambre et travailler la technique. On en parle dans notre guide du mini ballon de foot. Et pour aller plus loin dans les idées, notre sélection de cadeaux foot pour enfant couvre tous les budgets.

Quel budget prévoir ?

Un ballon d'enfant n'a pas besoin d'être cher, mais le tout premier prix est rarement une économie. Voici les ordres de grandeur habituels, à prendre comme des repères.

• Ballon en mousse : en général entre 5 et 15 euros. Inutile de viser plus, il finira mâchonné par le chien.
• Ballon taille 3 ou 4 d'entrée de gamme de marque : souvent entre 10 et 20 euros. C'est le meilleur rapport qualité-prix pour le jardin et l'école de foot.
• Ballon allégé : comptez plutôt entre 15 et 30 euros. Le surcoût se justifie pour un enfant qui joue en club et qui peine avec un ballon standard.
• Ballon aux couleurs d'un club ou d'une compétition : de 15 à 30 euros environ selon la version. On paie surtout le dessin.

Méfiez-vous des ballons à quelques euros vendus en filet à l'entrée des supermarchés : plastique fin, vessie qui fuit, forme qui part en une semaine. Pour le même prix ou presque, un ballon de marque d'entrée de gamme tiendra des années.

Les erreurs de parents (on les a toutes faites)

• Le taille 5 à 7 ans, « comme celui de papa ». Il pèse presque une fois et demie le poids d'un ballon taille 3, et l'enfant le subit.
• Le ballon gonflé à bloc. Il fait mal, rebondit partout et décourage. Restez en bas de la plage de pression indiquée.
• La réplique chère pour la rue. Une belle réplique de compétition sur le béton de la cour, c'est un ballon pelé en quinze jours.
• Un seul ballon pour trois enfants. Prévoyez-en deux, la paix des ménages vaut bien quelques euros.
• Le ballon oublié dehors tout l'hiver. Rentrez-le le soir, il durera des saisons au lieu de quelques semaines.

Un ballon de la bonne taille, au bon poids, bien gonflé et toujours disponible : c'est tout ce qu'il faut pour qu'un enfant tombe amoureux du foot.